從德國蜚蠊的費洛蒙談起
前一期專欄談到德國蜚蠊(Blatella germanica)進入世界各地的經過，本期來談一談德國蜚蠊尋偶、交尾時所利用的費洛蒙(pheromone)。
我們常在打掃房間角落或抽屜時發現許多蜚蠊聚在一起，這是因為牠們具有群聚性。已知在房屋裏群居生活的蜚蠊分泌聚集費洛蒙(aggregation pheromone)，藉由這種化學訊息物質的作用，不僅可以加快發育速度，又比單獨生活時的發育整齊。但對德國蜚蠊而言，當生活空間變得太擁擠時，會吐出含有促進分散作用的另一種費洛蒙的唾液，來調節族群的分布密度。附帶一提，將這種群聚性發展得極為精緻的是所謂社會性昆蟲的白蟻。
費洛蒙對蜚蠊生活上的作用不止於此，當蜚蠊長大交尾時又可分泌性費洛蒙(sex pheromone)來尋偶交尾，例如美國（洲）蜚蠊(Periplaneta americana)、日本蜚蠊(P. japonica)等雌蟲腹端的生殖口會分泌可引誘雄蟲的揮發性費洛蒙。但德國蜚蠊雌蟲的性費洛蒙並不具揮發性，它在腹部表皮被合成後，就隨血液運送到身體各部。因此雄蟲遇到同種蜚蠊時，會先以觸角摸一下對方的身體，以識別對方是否為可以交尾的已成熟雌蟲，確認後才轉換體位，把腹端向著雌蟲高高舉起。接著露出腹部背面的雄蟲從第七、第八腹節背面分泌誘惑雌蟲的物質，當雌蟲不堪誘惑，專心舔食分泌物時，雄蟲趁機伸長腹部，以交尾鈎緊緊捉住雌蟲的生殖口，達成交尾的目的。
雄蟲引誘雌蟲的分泌物，過去被認為是一種香水般的化學物質，但後來的研究顯示，它其實是含有寡醣和脂質、營養價值極高的一種性費洛蒙。雄蟲不但靠它激發雌蟲的交尾意願，更把它當作補充雌蟲營養的補品，以促進雌蟲體內受精卵的發育，如此兼具婚姻贈禮(nuptial gift)的作用。
其實為了交尾而向雌蟲送禮的習性不限於德國蜚蠊，一些糞金龜、舉尾蟲、擬大蚊、舞蠅也有這種餽贈行為，尤其關於後三者有較詳細的觀察報告。此外，有名的園藝害蟲東方果實蠅(Bactrocera dorsalis)雄蟲的嗜食甲基丁香油，也被認為是一種婚姻贈禮的行為。
話題再回到蜚蠊。蜚蠊令人討厭的原因之一在於牠發出的那股臭味。已知美國蜚蠊遇到危險時，會從腹部第六、第七節之間的腺口分泌一種帶有消毒水氣味的液體。分布於美洲的Eurycoris屬的蜚蠊，也會從腹部第六、第七節間分泌一種拒敵物質，不過它的氣味很像椿象發出的氣味。原來該種拒敵物質的成分是與椿象相同的2-hexanal，而這種化合物也存在我們常吃的芫荽中，是芫荽用來對付植食者的利器。雖然蜚蠊、椿象的分泌2-hexanal，和芫荽毫無關係（牠們並非以芫荽為食物），然而植物與昆蟲為了自衛，竟都蓄積相同成分的化合物來排拒害敵，實在不可思議！生物世界之奧妙難測，可見一斑。(本文版權屬作者所有請勿轉載!)
前一期專欄談到德國蜚蠊(Blatella germanica)進入世界各地的經過，本期來談一談德國蜚蠊尋偶、交尾時所利用的費洛蒙(pheromone)。
我們常在打掃房間角落或抽屜時發現許多蜚蠊聚在一起，這是因為牠們具有群聚性。已知在房屋裏群居生活的蜚蠊分泌聚集費洛蒙(aggregation pheromone)，藉由這種化學訊息物質的作用，不僅可以加快發育速度，又比單獨生活時的發育整齊。但對德國蜚蠊而言，當生活空間變得太擁擠時，會吐出含有促進分散作用的另一種費洛蒙的唾液，來調節族群的分布密度。附帶一提，將這種群聚性發展得極為精緻的是所謂社會性昆蟲的白蟻。
費洛蒙對蜚蠊生活上的作用不止於此，當蜚蠊長大交尾時又可分泌性費洛蒙(sex pheromone)來尋偶交尾，例如美國（洲）蜚蠊(Periplaneta americana)、日本蜚蠊(P. japonica)等雌蟲腹端的生殖口會分泌可引誘雄蟲的揮發性費洛蒙。但德國蜚蠊雌蟲的性費洛蒙並不具揮發性，它在腹部表皮被合成後，就隨血液運送到身體各部。因此雄蟲遇到同種蜚蠊時，會先以觸角摸一下對方的身體，以識別對方是否為可以交尾的已成熟雌蟲，確認後才轉換體位，把腹端向著雌蟲高高舉起。接著露出腹部背面的雄蟲從第七、第八腹節背面分泌誘惑雌蟲的物質，當雌蟲不堪誘惑，專心舔食分泌物時，雄蟲趁機伸長腹部，以交尾鈎緊緊捉住雌蟲的生殖口，達成交尾的目的。
雄蟲引誘雌蟲的分泌物，過去被認為是一種香水般的化學物質，但後來的研究顯示，它其實是含有寡醣和脂質、營養價值極高的一種性費洛蒙。雄蟲不但靠它激發雌蟲的交尾意願，更把它當作補充雌蟲營養的補品，以促進雌蟲體內受精卵的發育，如此兼具婚姻贈禮(nuptial gift)的作用。
其實為了交尾而向雌蟲送禮的習性不限於德國蜚蠊，一些糞金龜、舉尾蟲、擬大蚊、舞蠅也有這種餽贈行為，尤其關於後三者有較詳細的觀察報告。此外，有名的園藝害蟲東方果實蠅(Bactrocera dorsalis)雄蟲的嗜食甲基丁香油，也被認為是一種婚姻贈禮的行為。
話題再回到蜚蠊。蜚蠊令人討厭的原因之一在於牠發出的那股臭味。已知美國蜚蠊遇到危險時，會從腹部第六、第七節之間的腺口分泌一種帶有消毒水氣味的液體。分布於美洲的Eurycoris屬的蜚蠊，也會從腹部第六、第七節間分泌一種拒敵物質，不過它的氣味很像椿象發出的氣味。原來該種拒敵物質的成分是與椿象相同的2-hexanal，而這種化合物也存在我們常吃的芫荽中，是芫荽用來對付植食者的利器。雖然蜚蠊、椿象的分泌2-hexanal，和芫荽毫無關係（牠們並非以芫荽為食物），然而植物與昆蟲為了自衛，竟都蓄積相同成分的化合物來排拒害敵，實在不可思議！生物世界之奧妙難測，可見一斑。(本文版權屬作者所有請勿轉載!)
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