本篇是就我在台大學昆蟲系九十七學年度「昆蟲學之路」課程12月23日所談內容加以擴充的，因為在五十分鐘的課堂上能夠講的到底有限，在此特別藉「朱爺爺專欄」分四期發表。

西洋史教我們如何做個昆蟲人(一)    朱耀沂老師

        身為二年一班的老頭子，我已無資格談什麼昆蟲新知、尖端科技，甚至昆蟲學的展望，老人家只能像個老人家，談過去的事，介紹我從閱讀歷史書中得到的一些啟示。我知道不少人很討厭歷史，因為在他們的印象中歷史是一堆人名、地名、年代等的羅列，為了考試必須死背它們。雖然有些人名、地名、年代需要記住，但歷史研究的真髓乃在追求事相的因果關係，即探討為何發生這種事、後果怎樣、影響又如何等等。唸昆蟲的人其實也會碰到類似的情形。

        不少昆蟲系的人對昆蟲的生理、生態或應用等方面很有興趣，但開始讀昆蟲學的時候，必須先讀昆蟲的頭部構造如何、翅脈有幾條，如何分支、外生殖器的形狀怎樣等瑣碎的基礎部分，好煩人的。但深入來想即知，一種具有如此身體構造的昆蟲，才能表現出這般生活習性及生理現象。因此，現在死背一些乍看枯燥無用的細節，以後就會發現它的用處了。

        十六世紀是多事的世紀，重大的事件包括馬丁路德（Martin Luther, 1483-1546）發動宗教改革（1517）、麥哲倫（Magellan, 1480-1521）的船隊環航地球一周（1508-1522）、葡萄牙人來到中國，占領澳門（1536）、西班牙人占領菲律賓，並開啟與中國明朝貿易的「海上絲路」（1565）、哥白尼（Copernicus, 1473-1543）提出「太陽中心說」，引發天文學革命、英國打敗西班牙無敵艦隊（1588）等，但這一切都可以追溯至15世紀末期哥倫布（Columbus, 1451-1506）發現新大陸（1492）、達伽馬（Vasco da Gama, 1469-1524）發現到印度的新航線（1498）等大航海時代之開啟，所掀起的勇往直前、冒險犯難的風潮。

        最先抵達美洲的是哥倫布，但美洲及美國並未以哥倫布之名命名，而是冠上晚他五年到美洲的亞美利哥（Amerigo Vespucci, 1469-1524）的名字。稍微仔細地說，哥倫布是義大利人，接受西班牙女王贊助，完成發現新大陸的壯舉，現在他的名字被用作美國數個城市和華盛頓特區（Washington District of Columbia）之名，以及南美國家哥倫比亞（Columbia）之名。至於北美的North America、南美的South America、美國的United States of America等，則取名自亞美利哥。其實亞美利哥在一四九七（一說一四九九）年才第一次抵達美洲，而且他也不是船隊的船長或指揮官，不過是繪製航海地圖的隊員。

        為何亞美利哥獲得如此殊榮？如果把原因歸在運氣，未免太簡單了，還是因為他有自己的一套，才能充分地利用難得的機會和運氣。

        亞美利哥出身於文藝復興運動發祥地義大利的佛羅倫斯的上流家庭，從小受到良好的教育，文筆極佳，敘述能力很好，雖然至今僅發現他寫的二本小冊（各4頁及6頁），以及五封信，但透過它們後人可以一窺當時的社會面貌。至於首次到達美洲的哥倫布出身於熱內亞的紡織工人之家，自小從事葡萄酒與紡織品買賣，受到正式教育的機會很有限，表達能力自然較差是可以想見的。從此即知，我們的研究成果再優越豐碩，仍是要靠好的表達能力，即報告的撰寫，才能留下影響力。

        雖然我們不能控制機會和運氣何時來到自己身上，但靠自己的努力還是能善用它。例如現在的英國女王伊莉莎白二世（Elizabeth II, 1926-），本非王位繼承人，但她十一歲時，伯父愛德華八世（Edward VIII, 1894-1972），即溫莎公爵，為了娶離婚的美籍女士而放棄王位，改由她的父親登基，成為喬治六世（George VI, 1895-1952）。從此她開始接受當女王的訓練，一九五二年喬治六世病逝，伊莉莎白繼位，順利接掌英國。

        另一位著名的英國女王維多利亞一世（Queen Victoria, 1819- 1901），她的父親排行老三，下面還有好幾位叔叔，在男性優先的皇位繼承制度下，八個月大就喪父的她幾乎不可能登上王位，但沒想到她後來不只成為女王，更是目前為止在位時間最長（1837-1901）的國王，締造了大英帝國的盛世。

        既然你們已就讀昆蟲系，要當昆蟲學者或昆蟲人的命運可說已註定，因此不要再徘徊、猶豫，好好準備，迎接下一次臨到你們身上的好機會。