記得是兩、三年前的事，一位初中生寄了封電子信問我，螳螂的複眼有一個黑點，那個黑點隨著人看螳螂的角度而移動，若是從左邊、中央到右邊看牠，雖然牠的頭和複眼沒移動，但黑點會跟著人移動，看來一直凝視著人，不但如此，兩個人從左右兩邊看，都同時看到那對準人的黑點，到底那黑點是什麼，為什麼會這個樣子？

看到這個問題，我想起達文西（Leonardo da Vinci , 1452-1519)的名畫「蒙娜麗莎」（Mona Lisa，義文名La Gioconda，法文名為La Joconde）。若要談論此幅畫的名稱、由來、背景、特點等，勢必長篇大論，在此我只點出它出名的原因之一，那就是無論從哪個角度欣賞，都會發現蒙娜麗莎的眼睛直視著你，對你微笑；以學昆蟲的人來看，就是有似螳螂般跟著觀賞者移動的眼神。達文西為何能夠畫出那樣神奇的眼神？只有他自己知道。

螳螂是埋伏型的獵食高手，位在倒三角形頭部的兩個角上的大複眼，可擴大視野，便於發現獵物。那複眼裡的黑點呢？已知大多數昆蟲有單眼和複眼兩種眼睛，看東西用的是由上萬個小眼聚集而成的複眼，每個小眼只看到物體的一小部分，上萬個小眼裡的映像結合起來才變成一個物體，當對象物向左右移動時，部分小眼上的映像便消失。螳螂就是以小眼上映像的出現、消失，來判斷獵物的動靜。但小眼對前後移動的物體的識別力較差，加上複眼是近視眼，離開獵物1公尺時，已看得甚為模糊，因此雄螳螂會從

正面慢慢接近雌螳螂而交尾。我們採集昆蟲時也一樣，從正面或後面捉到昆蟲的機率較大；若是從左側或右側接近，被牠發現而逃走的可能性較大。

呈長圓錐狀的小眼裡有色素細胞，夜行性昆蟲到了晚上，色素細胞中的色素會集中到角膜，擴大側面的透明層，讓進入小眼的光線可達到周圍的小眼網膜。這種色素集中於角膜的情形，在以夜間為主要覓食時段的螳螂身上尤其明顯。螳螂的複眼到了晚上，變成可吸收所有可視光線波長的黑色，但在白天，這些黑色色素在小眼圓錘體的深部，因此我們可以看到和我們視線相同角度的小眼中的黑色色素──小黑點，也就是所謂的「偽瞳孔」。

在達文西十多歲作徒弟學畫的年代，盛行為了正確表現人物先畫個裸體，此後再給他（她）穿上衣服的畫法。但達文西後來不採用這種畫法，採用的是模糊輪廓的筆法，「蒙娜麗莎」就是代表作之一。為了更生動描出人體，達文西還深入研究皮膚下肌肉、骨骼的構造，並曾解剖一些屍體，甚至留下心臟由心房、心室四室而成等不少有關人體的記錄。他曾經解剖並比較一位老人和年輕人的屍體，發現老人血管的細又硬、血流量減少等，留下有關老衰屍體的首次解剖例和記錄。達文西這種不滿足於現況，想更進一步追求其究竟的態度，讓他不只在畫壇上成為巨擘、也在科學史上留下美名。